돌발성 난청 초기 증상과 예방법: 조기 발견이 핵심

 

 

돌발성 난청의 원인, 증상 및 치료법

1. 돌발성 난청이란?

돌발성 난청(突發性 難聽, Sudden Sensorineural Hearing Loss, SSNHL)은 갑자기 발생하는 심각한 청력 손실을 말합니다. 보통 몇 시간에서 3일 이내에 빠르게 진행되며, 감각신경성 난청으로 분류됩니다. 청각을 담당하는 내이(耳)나 청각 신경의 문제로 인해 발생하며, 주로 한쪽 귀에서만 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 돌발성 난청은 응급 상황으로 간주되며, 빠른 진단과 치료가 중요합니다. 즉각적인 치료가 이루어지지 않으면 영구적인 청력 손실이 발생할 수 있습니다.

2. 돌발성 난청의 주요 증상

돌발성 난청은 갑작스럽게 발생하는 특징이 있으며, 청력 손실 외에도 다양한 부가 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 갑작스러운 청력 손실: 하루 또는 며칠 이내에 청력을 잃게 됩니다. 보통 한쪽 귀에서 발생하지만, 드물게 양쪽 귀에서 동시에 나타날 수도 있습니다.
• 이명(耳鳴): 귀에서 삐- 소리나 윙윙거리는 소리가 들리는 증상입니다. 많은 환자가 청력 손실과 함께 이명을 경험합니다.
• 현기증 또는 어지럼증: 돌발성 난청 환자 중 일부는 균형 감각의 문제를 경험합니다. 이로 인해 현기증이나 어지러움을 동반하는 경우가 있습니다.
• 귀의 답답함: 귀에 압박감이나 답답함을 느끼는 경우가 많습니다. 마치 귀가 막힌 것 같은 느낌이 드는 경우가 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 신속하게 병원을 방문해 청력 검사를 받아야 합니다. 돌발성 난청은 빠른 치료가 청력 회복의 핵심이기 때문에, 가능한 빨리 진단을 받는 것이 중요합니다.

3. 돌발성 난청의 원인

돌발성 난청의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 연구를 통해 다양한 잠재적 원인이 밝혀졌습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

• 바이러스 감염: 내이와 청각 신경은 매우 민감한 기관이기 때문에, 바이러스 감염에 의해 손상될 수 있습니다. 특히, 헤르페스 바이러스와 같은 바이러스 감염이 돌발성 난청을 유발할 수 있습니다.
• 혈관 문제: 내이는 혈류 공급에 매우 의존하는 조직으로, 내이의 혈관이 막히거나 혈액 공급이 차단되면 돌발성 난청이 발생할 수 있습니다.
• 자가면역 질환: 자가면역 질환은 신체가 자신의 세포를 외부 침입자로 오인하고 공격하는 상태로, 이 과정에서 청각 기관이 손상될 수 있습니다.
• 외상: 심한 외상으로 인한 내이 손상도 돌발성 난청을 유발할 수 있습니다.
• 약물 독성: 일부 약물은 청각에 독성을 가지고 있으며, 이를 사용했을 때 돌발성 난청이 발생할 수 있습니다.
• 스트레스: 심한 스트레스도 돌발성 난청의 원인 중 하나로 지목되고 있습니다.

4. 돌발성 난청의 진단

돌발성 난청을 진단하기 위해서는 다양한 검사가 필요합니다. 일반적으로 병원에서 진행하는 주요 검사는 다음과 같습니다.

• 청력 검사: 돌발성 난청의 범위와 정도를 평가하기 위해 청력 검사가 필수적입니다.
• 영상 검사(MRI, CT): 청각 신경이나 뇌의 구조적인 문제를 확인하기 위해 영상 검사를 시행할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 자가면역 질환이나 감염 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 할 수 있습니다.

5. 돌발성 난청의 치료법

돌발성 난청은 응급 상황으로 간주되며, 가능한 한 빨리 치료를 시작해야 청력을 회복할 확률이 높아집니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다.

• 스테로이드 치료: 스테로이드는 돌발성 난청의 가장 일반적인 치료법입니다. 스테로이드는 염증을 줄이고, 청각 신경의 회복을 도와줍니다.
• 고압 산소 치료: 고압 산소 치료는 산소를 고압 환경에서 제공하여 혈류를 개선하고 내이의 산소 공급을 증가시키는 치료법입니다.
• 항바이러스제 치료: 돌발성 난청이 바이러스 감염으로 인한 것일 때는 항바이러스제를 사용할 수 있습니다.
• 면역 억제제: 자가면역 질환으로 인해 돌발성 난청이 발생한 경우, 면역 억제제를 사용하여 신체의 면역 반응을 조절할 수 있습니다.

6. 돌발성 난청의 예후와 재발 가능성

돌발성 난청 환자의 약 1/3은 자연적으로 회복되지만, 회복되지 않는 경우도 많습니다. 초기 치료가 이루어지면 청력 회복의 가능성이 높아지며, 일반적으로 발병 후 1~2주 내에 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 일부 환자는 치료 후에도 완전한 청력 회복이 어렵거나, 이명이나 어지러움 등의 후유증이 남을 수 있습니다. 또한, 돌발성 난청은 재발할 가능성이 있으며, 특히 자가면역 질환이나 혈관 질환과 연관이 있는 경우 재발 위험이 더 높습니다.

8. 결론

돌발성 난청은 갑작스러운 청력 손실을 초래하는 심각한 질환으로, 신속한 진단과 치료가 중요합니다. 원인은 다양하지만, 치료를 빨리 받을수록 청력 회복 가능성이 높아집니다. 만약 갑작스러운 청력 손실이나 이명, 현기증을 경험한다면 즉시 병원을 방문해 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.